Hiện nhiều tiểu bang và cộng đồng đều đang chứng kiến tình trạng trẻ em, đôi khi chưa đến tuổi thanh thiếu niên, đã bị bắn chết. Cảnh sát cho biết họ thường lần ra cùng một nguyên nhân dẫn đến tình trạng này, đó là các băng đảng.
Thống đốc Brian Kemp, người đã đưa vấn đề này trở thành một trong những chính sách nổi bật của ông, vào năm ngoái cho biết "Trẻ em hiện đang được chiêu mộ khi các em đang học sơ trung, tiểu học. Đây không còn là vấn đề ở trường cao trung".
Việc băng đảng chiêu mộ thành viên đang trở nên khó bị theo dõi hơn, vì bọn chúng tìm ra những cách sáng tạo hơn để liên hệ với những thành viên nhỏ tuổi.
Cục Điều tra Georgia cho biết "Mấy ông trùm hướng dẫn các thành viên cấp thấp xây dựng cách tiếp cận thành viên một cách hợp pháp, bằng cách dựng lên những ngôi nhà bơm hơi, thuê những người bán kem, tổ chức các giải đấu bóng rổ, BBQ và các sự kiện thân thiện với gia đình khác".
Sĩ quan Chuck McPhilamy ở Sở cảnh sát Marietta cho hay các chiến thuật này khiến bọn trẻ mất cảnh giác và coi các thành viên băng đảng như bạn bè và gia đình. GBI cho biết thêm, điều này không chỉ che giấu nỗ lực chiêu mộ, mà còn ngăn cơ quan công lực kịp thời can thiệp.
Sĩ quan McPhilamy giải thích "Các băng đảng luôn tìm cách lách luật, và chúng biết nếu tuyển trẻ em đủ nhỏ, những đứa trẻ đó chỉ bị đưa vào trại giam thanh thiếu niên và rồi sớm được thả ra.”
Bộ Tư pháp Vị thành niên Georgia cho biết, trong năm tài chính 2022, dân số trung bình hàng ngày tại các Trung tâm Giam giữ Thanh thiếu niên là khoảng 736 người và 30% số người trong các trung tâm này có thể hoặc có liên kết với băng đảng.
Sĩ quan McPhilamy cho biết ban đầu thành viên nhỏ tuổi chỉ phạm những tội cấp thấp, như đột nhập xe và lấy cắp súng, nhưng rồi nhanh chóng phạm những tội nghiêm trọng hơn. Ông cũng lưu ý những hậu quả tàn khốc mà những đứa trẻ còn quá nhỏ để thực sự hiểu.