Bác sĩ Adrian Tyndall, Hiệu trưởng Morehouse School of Medicine ở Atlanta và là một bác sĩ cấp cứu kỳ cựu, cho biết việc đưa ra quyết định có nên đến Phòng cấp cứu hay không có thể rất khó khăn với bệnh nhân.
Theo ông, không ai muốn đến phòng cấp cứu, trừ khi họ thực sự cần. Ngoài ra, khó có thể biết được liệu bản thân có đang trong trường hợp cấp cứu y tế thực sự hay không.
Vì vậy, American College of Emergency Physicians, hay ACEP, đã đưa ra danh sách 16 lý do cần đến khoa cấp cứu. Trong số các dấu hiệu cảnh báo có triệu chứng khó thở, thở gấp; cảm thấy có áp lực gây đau ngực hoặc vùng bụng trên; ngất xỉu, chóng mặt đột ngột, suy nhược; nhầm lẫn hoặc thay đổi trạng thái tinh thần; đột ngột thay đổi về tầm nhìn; hay có bất kỳ cơn đau đột ngột hoặc nghiêm trọng nào.
Bác sĩ Tyndall cho hay nếu nghĩ rằng mình đang bị đau tim hay có các triệu chứng đột quỵ, hãy gọi 911 ngay lập tức. Ông giải thích: “Triệu chứng có thể là yếu hoặc mất cảm giác ở một bên cơ thể, hoặc đôi khi là mù hoặc lú lẫn. Thông thường, những người cần cấp cứu có thể không có khả năng tự đưa ra quyết định này. Vì vậy, những người xung quanh phải nhận ra các dấu hiệu và triệu chứng đó và giúp đưa ra quyết định."
Tyndall nói rằng đôi khi mọi người do dự khi gọi 911. Khi còn làm việc tại thành phố New York, Tyndall nhớ lại câu chuyện về một người phụ nữ đang lên cơn hen suyễn và khó thở. Ông nói "Cảm thấy chờ đợi quá lâu, bà đã gọi taxi để đến bệnh viện. Thật không may, khi đến nơi, bà đã qua đời. Vì vậy, có những lý do rõ ràng khiến việc gọi 911 trở nên quan trọng, bởi vì các nhân viên y tế khẩn cấp mà chúng ta có là những chuyên gia lành nghề. Họ có thể giúp xác định liệu bệnh nhân có đáp ứng các yêu cầu của tình trạng khẩn cấp và họ có thể đưa đến đích rất nhanh."
Tyndall khuyên, nếu tự nghĩ rằng mình cần được chăm sóc khẩn cấp, hãy hành động theo trực giác, vì theo như ông nói "Tôi thà gặp bệnh nhân còn hơn là không".